房縣柳樹(shù)埡省級(jí)森林公園地處鄂西生態(tài)文化旅游圈，懸崖絕壁之上長(zhǎng)有大片巴山松林，是鄂西北地區(qū)迄今面積最大、保存最好的巴山松原始群落。
公園內(nèi)佛泉山西北角，有一片約150公頃的原始森林，林中樹(shù)木平均樹(shù)齡近百歲，其中一棵直徑約2米的榔榆樹(shù)，則是這片原始森林中的“樹(shù)王”。這棵古樹(shù)有約3600年的樹(shù)齡，主干粗壯、分枝發(fā)達(dá)、樹(shù)葉濃密。樹(shù)高22米，樹(shù)徑187厘米，平均樹(shù)冠12米。它不僅是目前已知全國(guó)最古老的榔榆樹(shù)，也是十堰登記在冊(cè)最古老的樹(shù)木。
長(zhǎng)在崖邊，幾千年不倒
1月5日，記者在柳樹(shù)埡省級(jí)森林公園負(fù)責(zé)人曾福友的帶領(lǐng)下，來(lái)到佛泉山。從山下仰望這棵樹(shù)，并不覺(jué)得稀奇。冬季枝葉凋零，主干被層層疊疊的房屋和雜草叢遮擋，只能看到樹(shù)木露出的上半部分。隨著曾福友的手勢(shì)指引，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，我們看到一棵較為平常的大樹(shù)，一行人心中都稍微有些失望。“大家可不要小瞧這棵樹(shù)，你們看到的只是它最末梢的部分，走近了才能看到全貌。”曾福友說(shuō)。
翻過(guò)附近村民的屋后，走過(guò)一條被落葉鋪滿的小徑，不到5分鐘，這棵榔榆樹(shù)的全貌便漸漸展現(xiàn)在眼前。記者看到，粗壯結(jié)實(shí)的榔榆樹(shù)長(zhǎng)在一面陡坡的邊緣，幾乎大半都已探出坡外，最下端的主樹(shù)干三個(gè)人手拉手只能環(huán)抱一半，往上2米處，主樹(shù)干分支成三根枝干，枝干再往上繼續(xù)分支，最終在樹(shù)頂散成一片。榔榆樹(shù)樹(shù)葉凋零，樹(shù)皮基本完好無(wú)損，只有少部分如鱗片般剝落。
曾福友說(shuō)：“這棵榔榆樹(shù)長(zhǎng)在此處十分不易，這里土壤層薄，土質(zhì)貧瘠，若不是扎根極其深，怎么可能長(zhǎng)在崖邊上幾千年不倒？”
風(fēng)雨中挺立3600年，流出的樹(shù)漿如“鮮血”
附近村民都知道在佛泉山東北角有一棵古榔榆樹(shù)，但誰(shuí)也說(shuō)不清這棵樹(shù)究竟有多少歲。住在山腳下的村民楊照梅告訴記者，這棵樹(shù)至少有千年的樹(shù)齡。“我打小就在這里生活，山腳下這座老房子住了我們家五代人。從小爺爺就告訴我后山上有棵神樹(shù)，樹(shù)干有幾個(gè)水桶那么粗，樹(shù)有幾層樓房那么高，讓我千萬(wàn)不要爬上那棵樹(shù)玩。這么多年，它好像一點(diǎn)也沒(méi)變，沒(méi)變枯，沒(méi)變瘦，每年春天發(fā)芽，冬天落葉。”
2015年，柳樹(shù)埡省級(jí)森林公園開(kāi)始進(jìn)行總體規(guī)劃，在前期調(diào)查中，專家組發(fā)現(xiàn)了這棵有著上千年歷史的古榔榆樹(shù)，利用精密科學(xué)儀器和周圍的環(huán)境數(shù)據(jù)，初步推算出這是一棵有著3600年歷史的古樹(shù)。
“3600年前，中國(guó)正值夏商交替，商朝的統(tǒng)治區(qū)域以現(xiàn)在的河南為中心，勢(shì)力達(dá)于長(zhǎng)江流域”，曾福友介紹：“房縣地處鄂西，應(yīng)該也在商朝的統(tǒng)治范圍內(nèi)。這棵樹(shù)就是從那時(shí)候在這里扎了根，經(jīng)歷幾千年風(fēng)雨，存活至今。”
記者看到，距地面一米多高的樹(shù)干表面，有一個(gè)直徑約1厘米的小洞，洞外有一條干涸的深紅色“血跡”。曾福友告訴記者，這是去年11月份專家組測(cè)試樹(shù)齡留下的痕跡，“用一個(gè)類似錐子的工具探進(jìn)洞里取樣，將樣本和采集的數(shù)據(jù)帶回實(shí)驗(yàn)室分析，最終推算出初步年齡。外面那條類似‘血跡’的東西就是鉆洞時(shí)流出的樹(shù)漿，樹(shù)齡大，樹(shù)漿顏色自然深。”而這條“血跡”的出現(xiàn)，則讓周圍人更加信奉這是一棵神樹(shù)。
被稱為“五谷神樹(shù)”，據(jù)傳可預(yù)測(cè)年成好壞
當(dāng)?shù)乩先死詈暧薪衲?2歲，住在佛泉山下已經(jīng)30多年，他告訴記者，這棵古樹(shù)十分稀奇，可以預(yù)測(cè)天氣晴陰、災(zāi)荒大小、年成好壞。古樹(shù)若枝繁葉茂，則當(dāng)年一定風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登；若是枝葉枯萎或樹(shù)干潮濕，不是干旱就是有洪澇災(zāi)害。“更神奇的是，這棵樹(shù)分東南西北四個(gè)方向，每年春天哪個(gè)方向先發(fā)芽長(zhǎng)葉，這個(gè)方向的莊稼長(zhǎng)勢(shì)就好，老一輩人叫它‘五谷神樹(shù)’。”
記者在走訪中，還了解到村子里口口相傳的一個(gè)古老傳說(shuō)。遠(yuǎn)古時(shí)期，房州（今房縣）是一塊富饒的高山盆地，百姓在這里種植五谷，產(chǎn)量很高。家家戶戶糧食滿倉(cāng)，祖祖輩輩生活十分富裕。日子久了，這里的人變得懶惰浪費(fèi)，用五谷喂豬，用大饅頭當(dāng)?shù)首?。玉帝知道后，十分生氣，立即命四海龍王到房州降雨，傾盆大雨下了七七四十九天，房州化作一片汪洋，老百姓紛紛逃至山頂。
房州北鄉(xiāng)大木廠鎮(zhèn)，一位石姓大戶的看家狗名叫石龍，可以通靈。大雨來(lái)臨時(shí)，它因擔(dān)心天下五谷會(huì)絕種，就先跳進(jìn)泥漿，又鉆進(jìn)谷倉(cāng)，將全身沾滿五谷種子后向東方跑去。在洪水中游了十天，游到柳樹(shù)埡，終于找到一棵可以停留的榔榆樹(shù)，石龍就在樹(shù)枝椏上躲避洪水。
雨停水退后，百姓返回家園，重新整理土地，將石龍身上所帶的五谷種子種進(jìn)田里，從此，五谷又得以存續(xù)。人們?yōu)榱思o(jì)念石龍和榔榆樹(shù)，在附近山巖修建了一座五谷廟，將當(dāng)?shù)氐孛臑槲骞葟R，榔榆樹(shù)改稱為五谷神樹(shù)。每年谷雨時(shí)節(jié)，老百姓都要到五谷廟燒高香，為神樹(shù)掛紅幔，期盼來(lái)年有個(gè)好收成。
千楸萬(wàn)榔百年杉，當(dāng)?shù)匕傩帐来刈o(hù)古樹(shù)
“千楸萬(wàn)榔百年杉，這句民諺是說(shuō)榔榆樹(shù)壽命之長(zhǎng)可達(dá)萬(wàn)年，也是在說(shuō)榔榆樹(shù)樹(shù)質(zhì)堅(jiān)硬，做成棺材可保萬(wàn)年”，李宏有老人告訴記者。
佛泉山上有棵神樹(shù)，是遠(yuǎn)近村民都知道的事情，這棵神樹(shù)庇佑了一方水土，也引起了不少人的覬覦之心。“古樹(shù)名氣大了，貪圖小財(cái)?shù)娜司拖肭Х桨儆?jì)霸占它，還有人想砍下它粗壯的分支做棺材。要不是當(dāng)?shù)乩习傩找淮刈o(hù)著，這棵樹(shù)早就被人砍了。”
李宏有老人回憶，自己還是小孩時(shí)，家里長(zhǎng)輩就會(huì)每天上山看樹(shù)，清除古樹(shù)周圍的雜草。“那個(gè)時(shí)候，外鄉(xiāng)的人只是想把它砍回家做棺材，并沒(méi)有想著能賣錢，我們山腳下的村民就守護(hù)著它。后來(lái)，一個(gè)外地老板要出幾萬(wàn)塊錢把樹(shù)買走，山腳下部分村民動(dòng)了心，沒(méi)動(dòng)心的人仍然堅(jiān)持守護(hù)。老板請(qǐng)來(lái)的伙計(jì)已經(jīng)將工具帶上了山，沒(méi)動(dòng)心的人硬是攔在樹(shù)前不肯走，這才救下這棵樹(shù)。”
現(xiàn)在，這棵3600歲的古榔榆樹(shù)，靜靜生長(zhǎng)在佛泉山一隅，因?yàn)樽陨韴?jiān)硬的樹(shù)質(zhì)和極強(qiáng)的生命力，它很少被病蟲害侵?jǐn)_。不久后，根據(jù)森林公園整體規(guī)劃，古樹(shù)周圍的雜草將被徹底清除，陡坡將被修葺，古樹(shù)也將作為重點(diǎn)保護(hù)項(xiàng)目，每日有專門的護(hù)林員對(duì)其進(jìn)行查看。“也許，它可以再活3600年”，李宏有老人望著古樹(shù)說(shuō)。
