據(jù)湖北省地質(zhì)科學研究院21日消息,全球規(guī)模最大的恐龍蛋化石遺址——湖北青龍山恐龍蛋化石群國家級自然保護區(qū),聯(lián)合科研團隊日前在遺址一號館恐龍蛋化石露頭修復治理過程中,偶然從一窩31枚的蛋窩里發(fā)現(xiàn)3枚結(jié)晶恐龍蛋化石。
據(jù)該院古生物化石研究中心主任、湖北省古生物化石專委會委員、高級工程師趙璧稱,這是湖北首次發(fā)現(xiàn)的結(jié)晶恐龍蛋化石,對于揭示恐龍產(chǎn)蛋過程和還原當時古環(huán)境具有重要研究意義。
編號為J2的結(jié)晶恐龍蛋化石。(湖北省地質(zhì)科學研究院供圖)
本次發(fā)現(xiàn)的結(jié)晶恐龍蛋化石呈扁圓形,長軸約14—15厘米,短軸約12厘米,蛋殼厚度1.31—2.4厘米,均呈原地埋藏狀態(tài)。3枚結(jié)晶恐龍蛋化石保存完整性均較高,蛋殼和內(nèi)部結(jié)晶礦物大部分保留完好。從其中編號為J2的恐龍蛋化石破口觀察,其內(nèi)部結(jié)晶礦物類型單一,是粒徑0.2—0.4厘米的方解石。
趙璧表示,目前學界對結(jié)晶恐龍蛋化石的成因研究還較為薄弱,尚未建立相關(guān)理論。他推斷,根據(jù)對這次發(fā)現(xiàn)的含結(jié)晶恐龍蛋化石的初步觀察,其蛋殼形態(tài)完整,應屬于未孵化或恐龍未破殼的蛋。幸運的是,化石沒有被后期掩埋和成巖作用破壞,內(nèi)部的方解石礦物應該是在恐龍蛋埋藏和成巖過程中,大量碳酸鈣過飽和溶液通過蛋殼氣孔滲入其中,結(jié)晶和充填形成的。
據(jù)趙璧介紹,結(jié)晶恐龍蛋化石屬世界罕見。相比普通恐龍蛋化石,結(jié)晶恐龍蛋化石的形成環(huán)境和條件十分苛刻,更需要及時掩埋和對蛋殼的保護,以及“恰到好處”的成巖物理化學條件才能形成。從科學研究角度,結(jié)晶的恐龍蛋化石形成于特殊的古環(huán)境,記錄了恐龍產(chǎn)蛋和孵化時期的珍貴水體地球化學信息以及蛋窩微環(huán)境特征信息。
據(jù)了解,青龍山恐龍蛋化石群位于湖北省十堰市和鄖陽區(qū)之間的柳陂鎮(zhèn)青龍山,距今6000萬年至8000萬年左右。該石群系晚白堊世中期的恐龍蛋化石,目前在地表出露和被保護的較完好恐龍蛋有近3000枚,可以識別和劃分為至少220個蛋窩。