四羊方尊
明 白玉留皮銜芝羊
跪羊燈
吉祥紋飾系列
在古代文字中，“祥”本為“羊”，“吉祥”一詞，本為“吉羊”?！懊馈?、“善”、“義”等文字的含義也直接與“羊”有關(guān)，證明古人很早就認(rèn)識(shí)到羊的吉祥文化內(nèi)涵。有學(xué)者認(rèn)為古人最初在青銅器所做的羊紋飾，可能并無(wú)后來(lái)所謂的“吉祥”概念，這種觀點(diǎn)值得商榷。
羊紋飾蘊(yùn)含原始吉祥文化“基因”
在多姿多彩、品類(lèi)繁多的中國(guó)古代吉祥紋飾中，羊紋飾只是其中的一種。表面上看，羊紋飾極其普通，出現(xiàn)在“高大上”器物上的機(jī)會(huì)不多，其在吉祥紋飾中的地位根本不能與“四靈”(龍、鳳、麟、龜)紋相比。然而，羊紋飾卻蘊(yùn)含著最原始、最根本的吉祥文化“基因”，從某種意義上講，羊紋飾才是我國(guó)吉祥紋飾的“領(lǐng)頭羊”。
眾所周知，羊是古代先民最早馴化的動(dòng)物之一，素來(lái)是養(yǎng)生食物的主食，故《說(shuō)文》稱(chēng)，羊在六畜中“主給膳”。正因?yàn)槿绱?，我?guó)傳統(tǒng)文化從誕生起，就打上羊的烙印，與羊結(jié)下了不解之緣。如古代的羌族和姜族等，就以羊?yàn)閳D騰。據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，距今約8000年的河南裴李崗文化遺址以及距今約7000年的浙河姆渡文化遺址中，都出現(xiàn)了陶羊，河南偃師二里頭也曾出土了夏代的陶羊。在商周時(shí)期，不僅出現(xiàn)了陶羊，羊的形象還大量出現(xiàn)在青銅器和玉器上。
四羊方尊造型堪稱(chēng)鬼斧神工
現(xiàn)存最有名的具有羊造型的青銅器，是商晚期的四羊方尊和四羊首瓿。四羊方尊出土于湖南寧鄉(xiāng)，收藏于中國(guó)國(guó)家博物館，器腹由四頭大卷角羊合成，羊首聳于器肩四角，尊腹四隅為羊的前胸，四羊相合形成尊腹，羊腿置于圈足上，堪稱(chēng)鬼斧神工，顯示了古人高超的鑄造水平。四羊首瓿收藏于上海博物館，這件圓形盛酒器，大口，短頸，廣肩，寬腹。肩上有四個(gè)高聳的羊首，頗具氣勢(shì)，羊首間飾以鳥(niǎo)形棱脊，并在羊首與鳥(niǎo)形棱脊之間飾龍紋，造型精美而神秘。
具有羊造型的玉器，迄今發(fā)現(xiàn)的最早的是商代婦好墓出土的羊頭形玉佩，造型樸拙，輪廓簡(jiǎn)練，突出羊角、眼睛和鼻子。西周時(shí)，玉羊的造型趨向?qū)憣?shí)，線(xiàn)條流暢，簡(jiǎn)練生動(dòng)。如現(xiàn)藏于山西省文物考古研究所的晉侯墓玉羊，作回首臥伏狀，卷角圓眼，前后腿曲踞，頭部至肩部、背至尾部有隆起的棱脊，飾有排列整齊的陰刻紋，具有前后呼應(yīng)的效果。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)的玉羊雖然數(shù)量不多，但多制作精美，栩栩如生。
