盡管歷代“發(fā)冢者誅”，盜墓是屢禁不絕的社會現(xiàn)象。上世紀(jì)八九十年代，在“要想富，挖古墓，一夜就成萬元戶”的“示范”效應(yīng)下，中國大陸出現(xiàn)盜墓潮，河南、河北、山西、內(nèi)蒙古、陜西、甘肅、青海、湖南、湖北、浙江等歷史文化遺存豐厚地區(qū)是重災(zāi)區(qū)。為遏制文物犯罪，全國人大常委會在《刑法》中增設(shè)“盜掘古文化遺址古墓葬”罪名，執(zhí)法部門多次組織大規(guī)模的嚴(yán)打活動，整頓、規(guī)范舊貨市場。中國還積極參與國際文化遺產(chǎn)保護(hù)公約和組織，迄今，與美國等19個(gè)國家簽署了關(guān)于防止盜竊、盜掘和非法進(jìn)出境文化財(cái)產(chǎn)雙邊協(xié)定。國家文物局2005年啟動了海外流失文物調(diào)查工作。
非法出土文物的終端是收藏者和收藏機(jī)構(gòu)。當(dāng)代專業(yè)化的“摸金校尉”“發(fā)丘中郎將”將盜、運(yùn)、銷“集團(tuán)化”“國際化”，根據(jù)“訂單”偷盜古文化遺址和博物館。數(shù)據(jù)顯示，1982年，中國海關(guān)查獲走私文物4.8萬件；1995年至2003年間，海關(guān)查獲走私文物4.7萬余件。同期的全國集裝箱運(yùn)量從15.93萬標(biāo)準(zhǔn)集裝箱增至4867萬標(biāo)準(zhǔn)集裝箱，而海關(guān)的集裝箱查驗(yàn)率僅3%！按查一漏十的概率推算，這無疑是一個(gè)巨大的數(shù)字。在這過程中，中國文化遺產(chǎn)遭到了不可挽回的損失，許多歷史細(xì)節(jié)消失、歷史之謎無解。媒體關(guān)注較多的甘肅省禮縣大堡子山春秋秦國文物、福建省大田縣章公祖師肉身像均是這一時(shí)期流失海外的。
收藏講究流傳有序，著錄清晰，但收藏者對非法文物交易的容忍度較高——為此上當(dāng)受騙者也不計(jì)其數(shù)。這是因?yàn)?，收藏是滿足精神追求的高度自我行為，圈子相對封閉，購買非法文物被查緝的可能性低，可秘藏以待時(shí)間洗白；即使被查，也是退還罰款，而少有追責(zé)。另外，在贗品泛濫的時(shí)下，擁有出土文物頗值得在同好中炫耀。于是，“鬼市”中的人們，游走于法律邊緣，彼此心知肚明，彼此心照不宣。
收藏者都愿以歷史文化遺產(chǎn)的保護(hù)者自視，這種“獲得感”是他人無法體驗(yàn)的。但在追求目標(biāo)的過程中，若對非法文物交易寬容，只能事與愿違，加速歷史文化遺存走向毀滅。
評判收藏家成功與否，往往以藏品價(jià)值衡量。在現(xiàn)代社會，收藏家當(dāng)與時(shí)俱進(jìn)，不僅要對非法文物交易說“不”，還應(yīng)對瀕危動植物制品說“不”，恪守法律和道德底線，不能為一己之欲而毀壞文化遺產(chǎn)和自然環(huán)境。這方面，前有孫瀛洲、張伯駒，近有美國收藏家范季融、法國收藏家弗朗索瓦·皮諾和克里斯蒂安·戴迪安，得失之間，他們的“獲得感”得到全社會的認(rèn)同和尊重。
