向樹元1960年8月生，1987年留校從事教學(xué)與科研工作。2007年，他作為教育部第五批援藏干部派往西藏自治區(qū)地質(zhì)調(diào)查院工作，并擔(dān)任副院長。他在地調(diào)院內(nèi)廣泛開展“反對分裂、維護(hù)穩(wěn)定、促進(jìn)發(fā)展”主題教育活動、學(xué)習(xí)實踐科學(xué)發(fā)展觀和效能建設(shè)年活動，為西藏地質(zhì)事業(yè)健康穩(wěn)定的發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。
在傳幫帶西藏自治區(qū)地調(diào)院技術(shù)人員的同時，向樹元親自指導(dǎo)了在學(xué)校就讀的10余名藏族本科生，他還利用業(yè)余時間到西藏大學(xué)工學(xué)院指導(dǎo)和參與資源勘察專業(yè)教學(xué)工作，為西藏培養(yǎng)后備地質(zhì)技術(shù)人才做了有益工作。
幾年來，西藏73個縣市中有64個縣市留下了向樹元的足跡。他還積極參加各種政治活動和社會公益活動，2008、2009年連續(xù)兩年被西藏地調(diào)院評為優(yōu)秀共產(chǎn)黨員。他積極主動地為學(xué)校在藏項目做好后勤保障和服務(wù)工作，保障了學(xué)校在藏項目的順利進(jìn)行。
在學(xué)校，向樹元始終把本科生教學(xué)放在首位，長期從事教學(xué)工作，并多次擔(dān)任教學(xué)實習(xí)隊隊長，負(fù)責(zé)完成黃石教學(xué)實習(xí)基地建設(shè)教學(xué)研究項目1項并主持了該實習(xí)基地建設(shè)。發(fā)表教學(xué)研究論文2篇，參加編寫了地質(zhì)學(xué)基礎(chǔ)實習(xí)指導(dǎo)書，作為主編或參加者編寫了黃石、武漢、北戴河教學(xué)實習(xí)指導(dǎo)書。
近年來，向樹元教授主持完成了中國地質(zhì)調(diào)查局國土資源大調(diào)查1：25萬比如縣等四幅聯(lián)測的區(qū)域地質(zhì)調(diào)查工作，參加國家自然科學(xué)基金項目、國土資源部科技重點項目、中國地質(zhì)調(diào)查局重大基礎(chǔ)研究項目多項，2006年負(fù)責(zé)《青藏高原新生代地質(zhì)作用過程與第四紀(jì)環(huán)境演變綜合研究》子課題《青藏高原第四紀(jì)地貌演化與環(huán)境演變》，主編完成了《青藏高原第四紀(jì)與地貌圖（1：250萬）》，目前正在主持中國地質(zhì)調(diào)查局1：5萬德慶等四幅區(qū)域地質(zhì)調(diào)查項目，公開發(fā)表論文30余篇，其中10篇論文入選EI。
