“你只有再贏球，重新再拿冠軍，你才能從失敗的陰影中走出來。”從2014年湯姆斯杯輸球到捧起2014年世錦賽冠軍，諶龍花了3個月。也是在那年年底，諶龍羽毛球男子單打排名首登世界第一。在倫敦奧運會結(jié)束后的很長一段時間里，上一輩頂尖選手紛紛淡出羽壇，皮特 · 蓋德封拍退役，陶菲克江湖不見，林丹高掛免戰(zhàn)牌，李宗偉深陷“禁藥門”。男子羽壇一度陷入“不知看誰”的寡淡境地，這時，諶龍當仁不讓，扛起了國羽男單一哥的大旗?？呻S著林丹復出，這一切似乎有了變數(shù)。
目標省隊
小學一年級那個暑假，羽毛球教練到諶龍班上招人，挑了二十多個小朋友去訓練，“其實都是玩游戲”，諶龍當時連自己練的是什么東西都不知道。到了八九歲，父母問要不要去業(yè)余隊，他生性好動，每天看著白色的羽毛球飄啊飄，在球場里跑跑跳跳也沒什么不好，點頭答應了。
業(yè)余體校半天訓練，半天上課，揮拍要揮一年，基本動作不正確就要不停地做。諶龍總是在揮拍的時候東張西望，和小隊員講笑話，被罰面壁思過成了常事。當時父母給的目標是進省隊，沒幾年廈門隊選人，一下相中了諶龍，他離開湖北，只身前往廈門。
從業(yè)余體校跨進了專業(yè)隊，訓練強度一下子加大了。廈門隊水平并不遜于福建省隊，諶龍剛開始累得夠嗆。課業(yè)減少了，上課時間也改到了晚上，可每天高強度訓練結(jié)束，翻開書本，也沒多少力氣再學習了。
在隊里，諶龍愛玩的個性還是沒有改。盡管個子躥得快，可身體素質(zhì)、力量還不強，而他的字典里沒有“加練”這個詞，教練說練他才練，訓練結(jié)束后也絕對不會自己“開小灶”。少年時期的最好成績也不過是全國八強。
2005年底到2006年初，諶龍以代訓的身份去福州參與了國家青年隊的集訓。訓練結(jié)束后，國家隊教練向諶龍發(fā)來邀請函，他順利進入國家二隊，那年他17歲，是國家二隊年紀最小的球員。這時候，羽毛球隊已經(jīng)搬到了天壇公寓——與上一輩二隊球員不同，諶龍這批新隊員已經(jīng)不用再住地下室了。
國家二隊與廈門隊氛圍差距甚大，每個人都想著練習，訓練都很積極。在廈門隊偶爾還偷偷懶的諶龍逼著自己去學習。當年備戰(zhàn)重點是世青賽，他們鉚足了勁兒想搶回失掉的金牌。在之前的亞青賽上，諶龍已經(jīng)拿了單打冠軍，主要對手的狀況他也大概清楚了，除了馬來西亞的阿瑞夫和日本隊的田児賢一，其他人并不算太大的威脅。
這場準備了一年的球賽真正到來時卻格外輕松，除了第一場對陣韓國選手戰(zhàn)成三局，諶龍一場未失。決賽對陣田児賢一，也是兩局輕取。最后一個球拿下了，諶龍?zhí)稍诘匕迳?，雙手捂了捂臉，一手都是汗，大力喘著氣，呼，呼，結(jié)束了。
“當時沒想太多，就是開心吧。我覺得自己在這個年齡段，表現(xiàn)得不錯。二隊最大的任務就是世青賽和亞青賽，兩個比賽我都拿了冠軍，特別開心。”諶龍回憶。也是從這個時候開始，競爭更為激烈的羽毛球世界向他打開了新的大門。
從二隊到“準一哥”
帶著亞青賽和世青賽的冠軍回到二隊，諶龍依舊需要通過隊內(nèi)循環(huán)賽爭取進入一隊的名額。彼時隊內(nèi)球員實力差距并不大，一輪循環(huán)賽打下來，杜鵬宇、周文龍、文凱拿下一二三名，他第四，被絆倒在跨向國家一隊的門檻上。過了大半年，2008年3月，為了備戰(zhàn)奧運會，一隊需要提一些隊員給奧運會選手作陪練，諶龍借此機會進隊。
奧運結(jié)束，10月國家隊重新調(diào)整再次選人，他成功入選，進入國家一隊，又一次成為隊伍中最小的成員。平日在電視里不停跑動的小小身影一個個出現(xiàn)在了身邊，林丹、陳金、鮑春來，竟然和自己一起訓練了。諶龍一度連去食堂吃飯都不太好意思，和林丹一起打飯是怎樣一種體驗呢，從電視到同一張餐桌，也是夢想到現(xiàn)實的距離。
當時諶龍給自己的定位是“一隊里面最差的”，每一天練球，即使是在場邊看著師兄們訓練，對他來說都是學習。“他們是最頂尖的選手，看他們訓練，自己也會想想能不能像他們打得那么好。你還是一隊里面最差的，肯定要慢慢去贏比你好的人。不是要學誰，你靠學去進步，永遠達不到那個人的高度。”
拿下李宗偉
2009年，倫敦奧運周期開始，對內(nèi)開始培養(yǎng)新的隊員，諶龍是其中之一。初生牛犢不怕虎，剛登上國際賽場的諶龍狀態(tài)一路高升，而真正引起注意，是在2009年印度公開賽，他第一輪爆冷贏了李宗偉。
拿到簽表諶龍有些泄氣，“完了，這次一輪就要輸了。”李宗偉當時世界排名第一，他和林丹就是男子羽毛球的兩座大山，連爬都不容易，更別說翻過去了。這算是他們第一次正式見面，李宗偉第一局贏得輕輕松松，后兩局卻被諶龍逆轉(zhuǎn)了。拿下比賽，諶龍有些呆，木訥地按流程握手、致謝，許久才反應過來。公開賽最后拿了第三，半決賽輸給了另一位馬來西亞好手哈菲茲，但他一點兒都不遺憾，原本他連第二輪比賽都沒有準備。
時隔幾年，他已忘了當時想過什么，只記得那是4月底的印度，風很大，溫度高，在街上走走，一身都是汗。這場在他看來“運氣占了一半”的比賽和印度的高溫一同深深埋在記憶里。
再一次贏李宗偉，是兩年之后的日本公開賽，緊接著的丹麥公開賽又贏一次。這座大山看起來沒之前那么高不可攀了。“那時覺得自己肯定有實力，跟他們打不怕，我敢跟你對抗。”這樣的心態(tài)一度延續(xù)到奧運會半決賽，隔網(wǎng)而立的，又是李宗偉。
他仍舊按著公開賽的感覺進入奧運會的節(jié)奏，可李宗偉不是，放得很開，倒像是在沖擊他。奧運會的李宗偉和公開賽時完全是兩個人，諶龍一點也沒預料到，輸?shù)袅吮荣悺?ldquo;我覺得用公開賽狀態(tài)打就有機會，他在奧運會上的情況我完全沒預料到，心態(tài)沒他好，”半決賽輸球了，他也沒氣沒惱，“你想贏，你沒有經(jīng)歷過，聽別人說很難懂，(輸贏)都要去經(jīng)歷。”
倫敦奧運會后，比賽并沒有停止，中國大師賽、日本超級賽、香港公開賽……比賽好像打不完。林丹奧運奪冠后宣布休戰(zhàn)，鮑春來、陳金先后退役，中國隊男單的擔子落在了諶龍肩上。
2013年全英公開賽，諶龍又碰上李宗偉，這次是決賽。全英公開賽是羽毛球超級系列賽里最為重要的一戰(zhàn)，它擁有一百多年的悠久歷史，又在羽毛球起源地英國舉辦，氣氛更勝世錦賽。入場時，場內(nèi)會放激烈的音樂，念運動員名字的時候聲音很大，隊員越出名，音量也越高。諶龍2011年開始打全英公開賽，念他名字時，一次比一次大，一次比一次長。2013年那次比賽，他拿下了冠軍。
正當人們以為諶龍可堪大任的時候，他的狀態(tài)出現(xiàn)了起伏，先是2013年印尼公開賽首輪爆冷輸給蘇吉亞托，接著是次年的湯姆斯杯半決賽不敵日本選手田児賢一。那場比賽中國隊集體發(fā)揮欠佳，爆冷敗北，失掉了已經(jīng)五連冠的湯杯。事后輿論的矛頭對準了首任第一單打輸球的他?，F(xiàn)在回想倒是淡定，那時只覺得壓力不小，想在下一場比賽里好好贏回來。
之后的一場是2014年世錦賽，決賽還是對陣李宗偉，這是奧運會結(jié)束后兩人在世界大賽上首次會面。兩局開始都順風順水，第一局諶龍一度以17比12領先，最后都被李宗偉頑強地追到了19分。諶龍和李宗偉打起了相持，在蘇迪曼杯比賽上，他還和對手貢獻出一回合超過50拍的相持球，這在男單比賽中是極為少見的。如果說林丹、李宗偉都是全場控制以奪取勝利的話，諶龍更像是一路防守再伺機反撲的機靈隊員。
“馬上到賽點了，我要贏了嘛，離21分越來越近，我就想我能不能先穩(wěn)一點。”最后一個球，諶龍滾網(wǎng)，李宗偉挑球質(zhì)量不高，諶龍撲網(wǎng)反攻，比賽結(jié)束。諶龍大吼，朝教練跑去，在廣告牌旁雙膝跪地，扯衣服遮頭怒吼，十分激動。
“是一種壓力的釋放，大賽輸球后精神狀態(tài)比較差，公開賽贏了有幫助，但更希望在大賽中贏回來，之前一些不好的狀態(tài)，可以用勝利掩蓋掉。”諶龍解釋當時的激動，“終于能在單項上證明自己，哪怕世錦賽一年一屆。畢竟升國旗的只有世錦賽和奧運會。也是自己整體實力的體現(xiàn)，所以特開心。”
可此后的亞運會羽毛球男團決賽上，諶龍的狀態(tài)再次出現(xiàn)起伏，不敵韓國隊的孫完虎，那場比賽中國隊2:3落敗。
那年年底，諶龍世界排名登上了第一，今年，林丹來勢洶洶，鋒芒不減當年。李永波更是說出“只要有這兩位選手出戰(zhàn)，任何一場比賽的冠軍幾乎都不會旁落”的傲人對白。可是在更多觀眾心中，林丹仍是中國羽毛球隊的靈魂人物，諶龍似乎總差了那么些火候，蘇迪曼杯決賽最終讓林丹上場也印證了這一點。諶龍明白自己的長處，也深知自己的短板，一切都未塵埃落定，正像他所說：“超一流，我在努力中。”
