天門糖塑是湖北省的漢族傳統(tǒng)手工藝品。糖塑,追根溯源,唐宋古籍早有過“糖供”的記載,糖塑是用于漢族民間祭祀的供品。又傳說明朝朱元璋的軍師劉伯溫,面臨敵軍的毒蜂陣扎粘滿糖的稻草人,誘開毒蜂,從而獲勝。糖人由此而產生。古代祭祀所用的糖供經過歷代漢族民間藝人傳承、發(fā)展,才使天門糖塑一枝獨秀。
天門糖塑興于明代,起源可以追溯到唐代,至今也有1400年的歷史。2007年4月,“天門糖塑”進入“湖北省首批非物資文化遺產”公示項目名單。說到塑糖人,不能不提到天門糖塑。天門糖塑是我國非物質文化遺產,其藝術造型生動、色彩絢麗,在全國獨具風格、自成一體。問小朋友麥兜、叮當貓、喜羊羊是誰?他們馬上會給你講上好多動畫片里面的故事。如果問起糖塑是什么?恐怕的孩子們就很少有人會知道了。最主要的原因就是很少再能看到肩挑挑子,挑子上有帶架的長方柜、小炭爐、大勺,中間放滿了糖稀而走街串巷以吹糖人、畫糖人為生的藝了。
漢族民間藝術既是精神文化的結晶,也是人民物質生活的具體體現(xiàn)。天門所處的地域是古時的云夢澤,多是湖泊。在舊社會的天門湖區(qū)流傳著這樣一首歌謠:“大雨瓢潑,田畝成河,魚行鳥窩,鳥無著落。每當洪水泛濫時,人們只得四處逃荒,做糖塑就成了謀生的手段;天門糖塑就這樣在這塊土地上扎下了根。天門糖塑藝人眾多,他們曾建立過“糖人工會”,制定“行規(guī)”、“行法”,這在其他地方是十分罕見的。在相當漫長的歲月中,天門糖塑成為整個區(qū)域的民眾在生活實踐中集體創(chuàng)造,共同享用的生活文化。