戰(zhàn)斗機(jī)受到作戰(zhàn)半徑的限制，執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候需要空中加油機(jī)的支持。F-22、F-35戰(zhàn)斗機(jī)是隱身的，可輔助它們的空中加油機(jī)如KC-135、KC-10和KC-46卻不是。考慮到由陸地和艦艇上發(fā)射的遠(yuǎn)程防空導(dǎo)彈足以對(duì)它們?cè)斐赏{，因此美國(guó)空軍在2016年即提出了KC-Z隱身加油機(jī)計(jì)劃，以便能在更危險(xiǎn)的空域支持F-22、F-35作戰(zhàn)。
月底在美國(guó)亞特蘭大舉行的航空航天會(huì)議上，美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室曝光了一款名為“高級(jí)空中加油”的隱身加油機(jī)模型。該模型還包括一架飛翼式無(wú)人作戰(zhàn)飛機(jī)，通過(guò)加油管為其補(bǔ)充燃油。這款隱身加油機(jī)外表相當(dāng)怪異，結(jié)合了三角形的飛翼和傳統(tǒng)的管狀機(jī)身，擁有V型尾翼。各種模型的曝光也顯示了美國(guó)空軍對(duì)這一概念的興趣。
2017年的美國(guó)飛機(jī)工業(yè)協(xié)會(huì)科技會(huì)議上，洛克希德.馬丁公司即展示過(guò)一款基于混合翼身布局概念的隱身加油機(jī)模型。這個(gè)模型外表更是奇葩，看起來(lái)像是科幻電影中的產(chǎn)物。
考慮到B-21“入侵者”遠(yuǎn)程打擊轟炸機(jī)正在研制當(dāng)中，該機(jī)必然占據(jù)大量預(yù)算。同時(shí)研制兩款隱形機(jī)對(duì)于美國(guó)空軍而言資金上難以負(fù)擔(dān)，因此這類模型能否成為現(xiàn)實(shí)還是未知之?dāng)?shù)。說(shuō)到底這是一種昂貴的的飛機(jī)。
