黃石名勝有個很有趣的現(xiàn)象，西塞山在黃石的東面，東方山在黃石的西面。在黃石西邊的東方山，為什么叫東方山呢？這與西漢時期一個名士有關(guān)系。這個被譽為“智圣”的東方朔，曾在東方山隱居，所以，后人為了紀念他，把這個山叫東方山。
至于東方朔何年何月來的，已無據(jù)可考。但中國很早的一部地理專著，南宋時期王象之編著的《輿地紀勝》有過記載：“東方朔讀書堂在大冶縣東方寺（今東方山）?！泵鳌ぜ尉浮洞笠笨h志》記載：“東方山是在縣治北三十五里，世傳東方朔寓此，故名?！?/p>
東方朔到東方山以后，究竟做了什么呢？據(jù)史料記載，至少做了三件意義重大、影響深遠的事情。
第一件，創(chuàng)辦學堂、教書育人?！皷|方學堂”雖然沒有岳麓書院那樣名氣大，也沒留下“惟楚有材，于斯為盛”的名句，但它創(chuàng)辦的時間至少要比岳麓書院早800年。東方學堂坐落在東方山覽勝、曼倩二峰之間?！岸U關(guān)月涌”，寂靜幽深；“道洞云?！保普粝嘉?；“靈泉錫卓”，不盈不涸；“仙履日暄”，可聽松濤；“青松倒插”，飛天相擁；“白蓮頻開”，花落滿溪。真是一個靜心學習的好地方。完全可以與長沙的岳麓書院，廬山的白鹿洞書院相媲美。加上有東方朔這樣的著名文學家、喜劇滑稽大師、相聲藝術(shù)的開山鼻祖擔任主講老師，教學質(zhì)量肯定很高，培養(yǎng)的學生當然不差。東方朔創(chuàng)辦東方學堂、教書育人的創(chuàng)舉一直流傳甚廣。后來，智印和尚主持東方山全面工作，就興建了一個學堂，取名“文昌閣”。再后來，清代有個進士陸汝杰，在東方山執(zhí)教三十多年，帶出一批高足，清康熙年間武英殿大學士、一代名相余國柱就是從東方山走出的俊杰。東方山弘化禪寺第七十三代傳人正慈大師，是一位學者型方丈。他曾就讀于東方學堂，南京佛學院碩士研究生。在他身上，大有東方朔“文化之基因”，猶存東方朔“智圣之遺韻”。
第二件，采藥煉丹，布施于民。東方朔在東方山一邊講學，一邊采藥煉丹。他不辭辛勞翻山越嶺，到過黃石的黃荊山、大冶的銅綠山、鄂城的西山、浠水的三角山。他煉丹的目的是什么？有人說是乞求自己長生不老。其實，東方朔從來不相信世界上有長生不老之藥，他曾經(jīng)多次告誡漢武帝世上沒有長生不老之藥，而且，把別人送給漢武帝的所謂“長生不老”的酒喝了。漢武帝要殺他的頭。東方朔說，你如果把我殺死了，證明此酒不可能長生不老。漢武帝只好放了他。他在東方山采藥煉丹，完全是為了百姓治病，經(jīng)他治病的百姓，不計其數(shù)。人們?yōu)榱思o念他，把他煉丹的地方稱之為“仙洞”。曾在東方山上讀書，后成為一代名相的清朝大學士余國柱，為此寫詩贊曰：
洞里乾坤入素聞，修真悟道肯停云。
門開有客騎牛到，地避無人見鹿群。
碧漢遙連通瑞藹，紅塵遠隔駐靈氣。
爐中藥煉金丹熟，還有余煙嶺外熏。
第三件，傳播文化，寫詞作賦。東方朔在東方山創(chuàng)辦東方學堂，教書育人，是一種文化傳播。而在東方山潛心修道，寫下了許多名傳千古的篇章，更是一種文化傳播。據(jù)《漢書·藝文志》記載，東方朔留下的作品僅存20多篇，數(shù)《匕諫》、《答客難》、《非有先生論》最具代表性。賦體散文《答客難》和《非有先生論》，以一問一答的形式，開創(chuàng)了中國賦體散文的新體裁，在中國文學史上占有一席之地?！段男牡颀垺纷髡邉③姆Q之為“托古慰志，疏而有辨”。
東方山，以其優(yōu)美的自然環(huán)境，獨特的人文景觀，吸引了曠世奇才東方朔；東方朔又以仁者的智慧，智者的學識，給了東方山以更加深厚的文化韻味，更加深沉的歷史凝重感。兩者交相輝映，在中國名山大川中，放射出更加奇異的光彩?。S開才）
