竹雕是我國特有的一門藝術。它發(fā)端于戰(zhàn)國時代，成熟于唐宋時期，到明清兩代達到高峰。
明清兩朝，我國江南一代竹雕藝術蓬勃發(fā)展，涌現(xiàn)出了一大批技藝高超的竹雕藝術家，他們創(chuàng)造和采用了多種雕刻技巧，形成了不同的藝術流派。如嘉定派的朱松鄰、朱小松和朱三松，金陵派的濮仲謙，以及運用“薄地陽文”的吳之璠、“立體圓雕”的封錫祿、“鐵筆深刻”的周顥、“平面淺刻”的潘西鳳和“剔地留青”的張希黃、尚勛等等。這些藝術家的竹雕作品不僅當時就為人們所喜愛，時至今日仍然受到收藏愛好者的追捧。能尋覓到一兩件明清時期名家的竹雕作品，是許多收藏者的夢想。
我有幸得到一件清代著名竹雕家潘西鳳的竹刻小品。
潘西鳳（1736年—1795年）字桐岡，號老桐、老同、板桐等，是清代乾隆年間的竹雕大家。潘西鳳精于刻竹，曾在竹筒上摹刻王羲之《十七帖》，精妙絕倫，當時的著名書法家翁方綱為之作跋，嘉慶年間被收入內(nèi)府。
潘西鳳祖籍浙江新昌，長期僑居揚州，與當時的“揚州八怪”交往很多，并和鄭板橋等人結(jié)為摯友。鄭板橋十分欣賞其技藝，曾吟詩頌之：“年年為恨詩書累，處處逢人勸讀書。試看潘郎精刻竹，胸中萬卷待何如？”
潘西鳳刻竹以“平面淺刻”（也稱“陰文淺刻”）為主，偶爾也作留青雕刻和圓雕，傳世作品大多為“平面淺刻”。
我收藏的潘西鳳作品是一只紅木蓋貼竹黃筆盒（也稱筆匣）。筆盒為紅木所制，長28厘米，寬4.3厘米，高2.2厘米，盒內(nèi)有雙槽，可以存放兩支毛筆。盒蓋貼的竹黃上僅刻著兩棵樹，一高一矮，署有“老桐刊”三字。整個畫面雖然只是寥寥幾筆，但兩樹的蒼勁之氣已躍然欲出，看著使人感到一股秋涼之意。
筆盒在文房用品中屬于比較少見的品種。我這只筆盒制作精巧，盒身由一木整挖，天然渾成，再加上盒蓋上潘西風的刻竹，真可謂錦上添花。不少朋友看了都愛不釋手。
潘西風不僅善于刻竹，還擅長治印，同時還能將刻竹技法用在硬木雕刻上，在這幾方面都有很高成就。他曾刻過一枚“秋雨梧桐葉落時”閑章，布局精巧，刀法雄健，印風工秀，被印壇奉為經(jīng)典之作。他雕刻的一個紫檀人物筆筒，高僅12.3厘米，2003年在北京拍賣以57.2萬元成交；他雕刻的一件黃花梨木臂擱，2009年在上海以2.46萬元成交。
