竹溪與渝、陜交界，縣內(nèi)居民祖籍多由四川、重 慶、陜西、江西、湖南和湖北黃州、襄陽(yáng)等地移居而來(lái)。在千百年的歷史進(jìn)程中，一方面是多省市飲食愛好和烹飪特色的交匯融通、相互取長(zhǎng)補(bǔ)短，一方面是竹溪特色鮮明的物產(chǎn)，內(nèi)在品質(zhì)不可替代。因而形成了竹溪兼融貫通、獨(dú)具特色的烹飪美食和佳肴。“竹溪菜”以酸、辣、咸、鮮為主要特色，融合了各地口味，特別是毗鄰的川、陜口味，加以改良，形成了自己的獨(dú)特“家常風(fēng)味”，深受鄂西北地區(qū)人民歡迎。如：竹溪泡菜、竹溪鹽菜、竹溪豆腐乳、竹溪豆瓣醬、竹溪豆腐干、竹溪魔芋豆腐、竹溪臘肉，城關(guān)的碗兒糕、蔣家堰的糖酥餅、天寶的蒸盆和南山鲊?yán)弊拥鹊?，已?jīng)成為聞名縣內(nèi)外、市內(nèi)外、省內(nèi)外的美食佳品。以竹溪特色菜為基礎(chǔ)的竹溪飲食文化兼收并蓄、自成一體、底蘊(yùn)深厚。

招牌推薦：
1.竹溪蒸盆

　竹溪蒸盆是竹溪民間美食文化的創(chuàng)新，它以獨(dú)特的烹調(diào)方式，將各種原料集于一盆，使它們?cè)谏阄渡线_(dá)到高度融合，數(shù)百年來(lái)經(jīng)久不衰

特點(diǎn)：
本菜匯合了土雞肉、豬蹄、香菇、蛋餃、土豆等，紅綠相映，香氣襲人，肉質(zhì)細(xì)嫩，味道鮮美，營(yíng)養(yǎng)豐富，能滿足多種不同口味人群的需求，是一道老少皆宜的菜肴。

做法：
準(zhǔn)備新鮮豬后腿一條，土母雞一只，土豆、香菇、金針菇、荷包蛋、豆油卷若干，土制陶盆一個(gè)。將切的豬腿、雞塊放入陶盆中，用鹽腌制10—20 分鐘，加適量水，入籠屜中大火蒸40分鐘，肉半熟時(shí)，放入切好的土豆、香菇、金針菇、蔥、紅椒、桂皮，然后回籠小火蒸1—2小時(shí)，肉將熟時(shí)，放入荷包蛋、豆油卷，用小火蒸30分鐘即可出籠。出籠后放入適量香菜、菠菜，就可以馬上食用。

２. 竹溪臘肉

特點(diǎn)：

竹溪臘肉不同于其他臘肉，臘肉的制作在竹溪也有三種不同的方法。一是風(fēng)干臘肉，為下品。鮮肉鹽腌后直接掛在室外風(fēng)干。二是熏臘肉，為中品。鮮肉鹽腌后用柏樹枝燃煙熏干，柏樹的清香融入肉中，風(fēng)味獨(dú)到。三是碳火臘肉，為上品。鮮肉鹽腌后用白炭（一種用木材燒制的碳）小火焙干，制作的臘肉色澤鮮亮，肉質(zhì)酥嫩。

做法：
竹溪是待到寒冬臘月殺年豬后，把肉晾干水氣，用五香作料和鹽一起，涂抹在肉上，放在盆中密閉兩三天，然后掛在灶頭上用松柏樹枝煨火慢熏半個(gè)月以上，再懸掛至陰涼通風(fēng)處。這樣制成的臘肉兩三年也不會(huì)壞，過(guò)六月臘肉外表即使成黑色霉坨也不要緊，要吃時(shí)用火鉗夾住臘肉在明火上一燒，外面的霉殼就脫落了，里面卻是紅喜喜的顏色，加工后更加醇厚臘香。

３.竹溪土雞公

特點(diǎn)：

竹溪土雞公是采用生長(zhǎng)期兩年以上的鄉(xiāng)下土雞，再用竹溪高山泡菜、竹溪魔芋搭配烹制。其雞肉香糯不膩，有勁道、有嚼頭；魔芋對(duì)中老年多種易發(fā)病有預(yù)防作用，另有抗癌之特效。

做法：

活土雞宰殺成塊，碼味，放高壓鍋中用秘制老湯壓熟，接著用竹溪泡椒和竹溪魔芋燒制而成。食之先上干鍋，后加湯吃配菜。