“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁”這是一則荊楚俗語(yǔ)。荊楚的婚俗禮儀，總體上來(lái)說(shuō)是沿習(xí)先秦時(shí)代婚嫁中的納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎的六禮古習(xí)，并在此基礎(chǔ)上不斷豐富、發(fā)展，形成了自己的鮮明特色。

從《關(guān)雎》在湖北婚嫁儀式歌里的分布情況，我們可以管窺荊楚婚俗禮儀的流變?！对?shī)經(jīng)》的開(kāi)篇之作《關(guān)雎》是上古婚禮中“廟見(jiàn)”儀式上司儀所弦誦的一首贊詞。它描述的是，在婿家祖廟里，一對(duì)新婚夫妻對(duì)列祖列宗，用荇菜作為新娘對(duì)祖宗的貢獻(xiàn)，以取得祖靈們對(duì)她在家族在身份的認(rèn)可。近來(lái)有學(xué)者考證，《關(guān)雎》的原產(chǎn)地就在楚地荊州。荊楚稱(chēng)結(jié)婚為紅喜事，婚嫁時(shí)請(qǐng)歌班子賀喜廣為流行。擔(dān)當(dāng)儀式司儀之職的往往是本地歌師傅。“加冠禮”唱道：“關(guān)關(guān)雎鳩在兩旁，在河之洲陪新郎，窈窕淑女容顏好，君子好逑為新郎。”地域不同，《關(guān)雎》又有不同“版本”。如潛江市的“洞房禮”：“關(guān)關(guān)雎鳩進(jìn)房來(lái)，在河之洲兩帳開(kāi)。窈窕淑女床上坐，君子好逑撒起來(lái)。”又如京山縣一帶流傳的“賀新婚”：“關(guān)關(guān)雎鳩在兩旁，在河之洲陪新娘。窈窕淑女生貴子，君子好逑狀元郎。”

將加冠禮(成人禮)與婚禮合二為一進(jìn)行，是荊楚婚俗禮儀獨(dú)有的特色。如松滋縣一帶，男家在婚禮前一日，設(shè)酒宴二席，其一擇親友家少者九人，合子為十，曰“陪十弟兄”，這是“加冠禮”的前奏，象征其子成人，是日男家命字，視以斂錢(qián)為“盒子匾”，鼓樂(lè)導(dǎo)送，由舅爺前來(lái)主持，登堂“賀號(hào)”。

荊楚婚俗中還有避兇求吉的習(xí)俗。如喜床上鋪的稻草要順著鋪平，象征小兩口今后的日子過(guò)得順當(dāng)平安，忌橫著放，因“橫”有蠻不講理之嫌，將導(dǎo)致小兩口不和睦。新媳婦進(jìn)門(mén)，婆婆要用盤(pán)端棗子、花生給她吃，以求早生貴子，且望生要花著生(謂之“花胎”)，即要有兒有女，能有五男二女為佳，民間謂此是“五男二女七寶座”。

從先秦時(shí)代開(kāi)始，就約定俗成一套男女結(jié)合的“文禮”，經(jīng)歷代統(tǒng)治者倡導(dǎo)，在今天荊沙民間，已繁衍成二、三十多道程序。江陵農(nóng)村婚俗禮儀的全過(guò)程是：發(fā)八字、定庚、求肯、過(guò)門(mén)、選期、報(bào)期、歇嫁、陪禮、過(guò)禮、陪十兄弟、陪十姊妹、辭父母、哭嫁、發(fā)親、攔車(chē)馬、接升、交親、拜堂、鬧房、喝“糾腦殼茶”、回門(mén)。松滋農(nóng)村一些地方的婚俗禮儀更為繁縟，其全過(guò)程為：訂盟、過(guò)禮、求喜、報(bào)期、娶親、陪十姊妹、開(kāi)臉、哭嫁、辭堂、發(fā)親、發(fā)號(hào)(掛匾)、攔車(chē)馬、治煞、迎嫁妝、拜堂、傳茶、喝交杯酒、入洞房、鋪床、坐床、陪新郎、陪十兄弟、陪新娘、陪上親、陪媒、謝媒、示箱、穿鞋、下廚、回門(mén)。這些婚禮儀式，經(jīng)千百年傳媒、至今仍在荊州一些地方流行。